Шість хвилин жаху: У NASA готуються до посадки космічного апарата “Інсайт” на Марсі

26 листопада готується здійснити посадку на Марсі американський космічний апарат “Інсайт” (InSight), що стартував з Землі 5 травня.

Вчені особливо уважно ставляться до цього етапу місії, враховуючи невдалу посадку європейського модуля “Скіапареллі”, який розбився в 2016 році.

У NASA в цьому відношенні найуспішніший досвід в історії освоєння космосу: з 1999 року американці успішно посадили на Марс чотири марсохода, два з яких – “Оппортьюніті” і “К’юріосіті” – працюють і зараз. При цьому посадку “К’юріосіті” називають “сімома хвилинами жаху”: апарату довелося зробити безліч складних дій в короткий проміжок часу без підтримки з Землі.

У випадку з “Інсайт” це будуть “шість хвилин жаху” – саме стільки часу потрібно на посадку. Апарат масою 350 кілограмів увійде в атмосферу Марса під кутом 12 градусів на швидкості трохи менше 20 тисяч кілометрів на годину. За перші дві хвилини “Інсайту” належить знизитися більше, ніж в 10 разів – до півтори тисячі кілометрів на годину. За цей час теплозахисні панелі апарату розігріються до тисячі градусів за Цельсієм.

На висоті близько 16 кілометрів у апарата повинен розкритися парашут. Одночасно буде відкинутий захисний екран “Інсайта”. Вже через 10 секунд апарат випустить посадочні опори, ще через хвилину за допомогою радіолокаційних сигналів він почне фіксувати власне положення в просторі і швидкість зниження.

На висоті трохи більше півтора кілометри “Інсайт” зкине парашут. Після чого вмикається 12 двигунів, за допомогою яких швидкість апарату буде сповільнюватися аж до самої посадки. У момент зіткнення з поверхнею важливо, щоб двигуни негайно вимкнулися: в іншому випадку апарат перевернеться. Через десять хвилин “Інсайт” повинен вислати повідомлення на Землю про те, що з ним все гаразд.