Новий вид і вже вимирає. Біля Флориди виявили досі небачених вусатих китів
Вчені зі США заявили, що кит довжиною 11,5 м, викинутий на берег в природному комплексі Еверглейдс в штаті Флорида, виявився абсолютно новим видом.
За словами вчених, він вже знаходиться під загрозою зникнення.
Спочатку біологи подумали, що це підвид полосатика Брайда, вида вусатих китів з тієї ж групи, яка включає горбатих і синіх китів. Цей підвид був названий китом Райса на честь американського біолога Дейла Райса.
Тепер, після генетичного аналізу і вивчення черепа кита з Еверглейдс, дослідники вважають, що кит Райса — це не підвид, а зовсім новий вид, що мешкає в Мексиканській затоці.
Відкриття також означає, що на планеті проживає менше 100 представників цього виду, що робить їх такими, що “перебувають під загрозою зникнення”, згідно із заявою Національного управління з дослідження океанів і атмосфери (NOAA).
Автори роботи вивчили записи про кита Брайда в Карибському басейні і Атлантичному океані і дійшли висновку, що виявлені ними кити були свідченням “неописаного виду Balaenoptera з Мексиканської затоки”.
Провідний автор дослідження Патрісія Роузел та її співавтор Лінсі Вілкокс з Південно-східного наукового центру рибальства завершили перші генетичні тести цього кита в 2008 році, виявивши, що череп кита Райса відрізняється від черепа полосатика Брайда.
Новий аналіз тіла з Флориди показав, що крім того, що у них різні черепа, кити Райса трохи відрізняються за розміром від китів Брайда. За даними NOAA, вони можуть важити до 27 215 кг і виростати до 12,8 мм в довжину, в той час як кити Брайда, як відомо, досягають довжини 15,2 м і важать більше 24 947 кг.
Роузел та її колеги вважають, що кити нового виду можуть жити близько 60 років, але, з огляду на, що їх так мало, дослідникам необхідно подальше спостереження за китами, щоб краще зрозуміти їх тривалість життя.
NOAA додало, що, з огляду на їх місцезнаходження в Мексиканській затоці, кити Райса особливо уразливі для розливів нафти, ударів судів, а також для розвідки і видобутку енергії.